明けましておめでとうございます。
本年もよろしくお願い申し上げます。
冬休みの間は子どもと過ごす時間が多くあり癒されました。
そこで、子どもの成長を見守る中で口の周りに関わる事項を挙げていきたいと思います。
①口呼吸（お口ポカン）をチェック！
私の子供も含めて多くの子どもがお口ポカンになっています。
口呼吸はまさに百害あって一利なし。
これまでのブログでも書いたように口の中にとって唾液はスーパーヒーローですが、口呼吸をしていると唾液が乾燥して様々な悪害をもたらします。
・汚れが流されにくく虫歯や歯周病になりやすい。
・歯に着色が付きやすい。
・歯の石灰化作用が低下し、歯が弱くなる。
・口臭の原因になる。
・風邪や感染症、喉の腫れ、口腔カンジダ症などにかかりやすくなる。
・食事が飲み込みにくく時間がかかったり、食が細くなる。味覚や嗅覚も落ちる。
・口内炎や口の中の傷ができやすい。
・滑舌が悪くなる
唾液の影響以外にも
・唇の力が働かず出っ歯になりやすい。
・鼻呼吸をしないと鼻の成長が抑制される（鼻が低いまま）。
・睡眠の質が落ち、いびきや睡眠時無呼吸症候群にも繋がる。
・舌の位置が下がることで、噛み合わせや姿勢に影響する。
直接的な因果関係は明らかではないが、
・集中力が低下して勉強や細かい作業ができない。
・落ち着きがない。
・動作が粗暴になる。
とも言われています。
これだけの悪影響があるのだから、親としては繰り返し「お口閉じて」「口開いているよ」と言い続けるしかないと思います。
一緒に「あいうべ体操」「ベロ回し」「風船を大きくふくらませる」「フーセンガム」などをしながら口周りの筋トレをすることも効果的です。
耳鼻咽喉科疾患（鼻詰まり、扁桃腺肥大など）の治療が必要な場合もあります。
②歯並びに影響を与える生活習慣をチェック！
(a)お口ポカン→出っ歯
(b)指しゃぶり→出っ歯。口蓋（口の天井部分）の位置が高くなり舌を正しい位置に位置付けられないため舌が前歯を押してすきっ歯に。
(c)頬杖、横向き寝、片噛み→いつも同じ側から力がかかると歯並びも押されて歪む。
(d)舌突出癖→出っ歯。すきっ歯。
(e)下唇を噛む→出っ歯。
(f)柔らかいものばかり食べる→顎が成長せず歯が並べずガタガタになる。
上記のような子どもの習慣を直すのは簡単ではなく、粘り強く伝えることと症状に合わせたトレーニングを行う必要がありますが、矯正治療にかかる費用と時間を節約できる可能性があります。
子どもの矯正を始めるタイミングもよく頂く質問です。
ケースバイケースなので一概には言えませんが、よく「永久歯が生え揃ってからで良い」と言われたと耳にします。
しかし、反対咬合（下の歯が唇側に出ている）、開咬（上下の歯が離れていて噛めない）、明らかな骨格の劣成長などが見られる場合には早めに矯正治療を検討した方が良いと思います。これらの問題は成長するにつれて治療が難しくなることが多いからです。
多少の歯並びのガタガタであれば骨格の成長と共に自然に並んでくることもあります。ただ、その基準や目安は歯科医師による判断になりますので不安な方は歯科医院で相談しましょう。
